Au début des années 1860, le réseau d'égout de Belgrand déverse les eaux usées parisiennes dans la Seine à hauteur de Clichy et de Saint-Denis, entrainant pollution et plaintes des riverains. Pour limiter les rejets, la technique de l'épandage agricole est expérimentée à partir de 1867 à Clichy. Elle consiste à utiliser les eaux d'égout pour irriguer et fertiliser les terres agricoles, les matières organiques contenues dans les eaux usées devenant des engrais pour les cultures.

Après des premiers essais concluants, la technique de l'épandage est mise en place à grande échelle dans la plaine de Gennevilliers en 1869, puis dans la région d'Achères à partir de 1895 et autour de Pierrelaye et Triel-sur-Seine en 1899. Les eaux d'égout sont acheminées depuis la Capitale au moyen de l'émissaire général ainsi que d'usines de relevages installées à Clichy, Colombes et Pierrelaye.

La surface des champs d'épandage atteint son pic au début des années 1900 avec environ 5 300 hectares irrigués par les eaux d'égout. Un tiers des terrains d'épandage sont alors propriétés de la Ville de Paris. Divisées en ferme ou domaine, elles sont louées à des exploitants agricoles devant respecter des volumes d'irrigation minimum imposés par les services d'assainissement. Le reste des terrains d'épandage appartient à des propriétaires privés et est exploité en irrigation libre, c'est-à-dire que les cultivateurs utilisent les eaux d'égout en fonction des besoins de leurs cultures.

Cependant, la technique de l'épandage s'avère insuffisante pour traiter l'ensemble des eaux usées de la Capitale. Ainsi, à partir des années 1920, l'épuration biologique par boues activées est mise à l'essai sur le site expérimental de Colombes. Elle est ensuite déployée à grande échelle dans l'usine épuratoire d'Achères inaugurée en 1940. Les volumes d'épuration d'Achères augmentent avec la mise en service des émissaires : Sèvres-Achères en 1954, Sud en 1959 et Nord-Est en 1961.

À partir de 1958, les volumes de traitement de l'usine d'Achères dépassent ceux des épandages. Le site est par la suite complété par l'ajout de trois nouvelles tranches inaugurées respectivement en 1966, 1972 et 1978.

En 2001, par arrêté préfectoral, les épandages agricoles sont interdits. Depuis la seconde moitié du XXe siècle, les surfaces d'épandage avaient largement diminué étant progressivement cédées aux communes de banlieue en pleine expansion urbaine.

La sous-série 2473W correspond à une collection de documents historiques recueillis au siège du SIAAP au milieu des années 2000.

La sous-série 2473W se caractérise par une grande diversité de documents et de sujets abordés. Elle rassemble principalement des documents historiques relatifs à l'exploitation des champs d'épandage pour la période 1900-1980.

La sous-série 2473W porte principalement sur l'exploitation des régions d'épandage d'Achères, Carrières-Triel, Gennevilliers et Méry-Pierrelaye. Pour ces régions, elle comprend des éléments relatifs à la gestion foncière des terres appartenant à la Ville de Paris. On y retrouve des dossiers d'acquisition et de cession de terrain, ainsi que des dossiers locatifs. Elle contient aussi des éléments relatifs à l'exploitation des champs d'épandage avec des registres de bouche, le suivi de travaux d'entretien et des dossiers de contentieux autour de la pratique des épandages. Elle comprend enfin un ensemble de documents et de plans relatifs à la construction et l'entretien des bâtiments des fermes et domaines appartenant à la Ville de Paris, ils portent principalement sur le domaine de Picquenard ainsi que sur les fermes de Fromainville et de la Haute-Borne.

Ce fonds comprend également des documents portant sur la construction puis l'exploitation des installations d'épuration biologique de Carrières-Triel. Mises en service en 1912 sur des terrains appartenant à la Ville de Paris, le site d'épuration de Carrières-Triel permet le traitement de 10 000 m3 d'eau par jour. Il contient des plans des installations d'épuration, ainsi que des notes, correspondances et rapports sur les travaux d'aménagement et l'exploitation du site.

Il conserve aussi des documents se rapportant à l'usine de Pierrelaye, avec des éléments sur ses groupes élévatoires et sur l'électrification des installations du site dans les années 1950.

Enfin, ce fonds porte sur la construction de l'émissaire général, plus particulièrement sur la branche d'irrigation vers Achères et la branche de Méry pour l'irrigation des régions de Méry-Pierrelaye. On y retrouve des plans, des rapports, et des correspondances ainsi que des procédures d'acquisition ou d'expropriation de terre pour permettre la construction de ces ouvrages.

La sous-série 2473W est essentielle pour l'étude de l'épuration par épandage agricole en région parisienne. Elle renseigne à la fois sur l'exploitation et l'entretien des infrastructures d'épandage ainsi que sur la gestion foncière et immobilière des domaines et des fermes appartenant à la Ville de Paris. Elle révèle alors des problématiques spatiales liées à l'urbanisation progressive des banlieues ainsi que des problématiques environnementales et des tensions entre riverains et services d'assainissement autour de l'exploitation des champs d'épandage.  

La sous-série 2473W est laissée en dépôt aux Archives de Paris. Pour plus d'information contacter les Archives de Paris.

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