Au début des années 1860, le réseau d'égout parisien déverse ses eaux usées dans la Seine à hauteur de Clichy et de Saint-Denis, entrainant pollution et plaintes des riverains. Pour limiter les rejets, la technique de l'épandage agricole est expérimentée à partir de 1867 à Clichy. Elle consiste à utiliser les eaux d'égout pour irriguer et fertiliser les terres agricoles, les matières organiques contenues dans les eaux usées devenant des engrais pour les cultures.

Après des premiers essais concluants, la technique de l'épandage est mise en place à grande échelle dans la plaine de Gennevilliers en 1869. Puis après la loi de 1889 généralisant la pratique, les épandages sont étendus dans la région d'Achères à partir de 1895 et autour de Pierrelaye et Triel-sur-Seine en 1899. Les eaux d'égout sont acheminées depuis la capitale au moyen de l'émissaire général ainsi que d'usines de relevages installées à Clichy, Colombes et Pierrelaye.

La surface des champs d'épandage atteint son pic au début des années 1900 avec environ 5 400 hectares irrigués par les eaux d'égout. Un tiers des terrains d'épandage sont alors propriétés de la Ville de Paris. Divisées en ferme ou domaine, elles sont louées à des exploitants agricoles devant respecter des volumes d'irrigation minimum imposés par les services d'assainissement. Le reste des terrains d'épandage appartient à des propriétaires privés et est exploité en irrigation libre, c'est-à-dire que les cultivateurs utilisent les eaux d'égout en fonction des besoins de leurs cultures.

Cependant, la technique de l'épandage s'avère insuffisante pour traiter l'ensemble des eaux usées de la Capitale. Ainsi, à partir des années 1920, l'épuration biologique par boues activées est mise à l'essai sur le site expérimental de Colombes. Elle est ensuite déployée à grande échelle dans l'usine épuratoire d'Achères inaugurée en 1940. Les volumes d'épuration d'Achères augmentent avec la mise en service des émissaires : Sèvres-Achères en 1954, Sud en 1959 et Nord-Est en 1961.

A partir de 1958, les volumes de traitement de l'usine d'Achères dépassent ceux des épandages. Le site est par la suite complété par l'ajout de trois nouvelles tranches inaugurées respectivement en 1966, 1972 et 1978.

En 2001, par arrêté préfectoral, les épandages agricoles sont interdits. Depuis la seconde moitié du XXe siècle, les surfaces d'épandage avaient largement diminué étant progressivement cédées aux communes de banlieue en pleine expansion urbaine.

La sous-série 2472W correspond à une collection de documents historiques recueillis au siège du SIAAP au milieu des années 2000.

La sous-série 2472W se caractérise par une grande diversité de documents et de sujets abordés. Elle rassemble principalement des documents historiques relatifs à l'exploitation et à l'entretien des usines élévatoires et des champs d'épandage agricole pour la période 1880-1939.

Ce fonds comporte de nombreux éléments relatifs à la gestion foncière et à l'aménagement des fermes et des domaines agricoles appartenant à la Ville de Paris dans les régions d'épandage d'Achères, Carrières-Triel, Gennevilliers et Méry-Pierrelaye. Il comporte ainsi de nombreux éléments portant sur l'exploitation du domaine Picquenard, situé dans la région d'Achères. Mais on y trouve aussi des éléments sur les fermes de Fromainville, de la Ballastière, des Noyers et de Saint-Jean dans le Parc agricole d'Achères ; des fermes de La Haute Borne et de La Patte d'Oie autour de Mery-Pierrelaye ; et de la ferme des Grésillons à Triel. On y trouve également de nombreux dossiers relatifs à des contentieux autour des épandages et leurs risques sanitaires se composant de correspondances, de rapports et d'arrêtés préfectoraux. Enfin, elle contient un ensemble de dossiers de cession de terrain qui renseigne sur la gestion foncière des terres d'épandage dans la seconde moitié du XXe siècle.

La sous-série 2472W contient, d'autre part, un ensemble de documents relatifs aux travaux et aux équipements des usines de relevage de Colombes et de Clichy. On y retrouve aussi des éléments sur la consommation énergétique des deux usines et l'évacuation des boues et fumiers extraits lors des prétraitements réalisés sur ces sites. La série comporte des plans des groupes élévatoires de l'usine de Colombes pour l'année 1900, ainsi que des dossiers de préparation de la construction de la nouvelle usine élévatoire de Clichy, mise en service en 1935. Elle contient enfin le cahier des charges et des éléments relatifs au concours de la construction de l'usine épuratoire d'Achères.

Ce fonds comporte aussi des documents se rapportant à la construction des émissaires Sèvres-Achères, Sud et Nord-Est chargés d'acheminer les eaux d'égout jusqu'à l'usine d'Achères. Il s'agit principalement de procédure de rachat ou d'expropriation de terrain pour permettre la construction de ces nouvelles infrastructures.

Enfin, quelques documents présents dans la sous-série 2472W abordent les reconstructions d'après Première Guerre mondiale et les mesures de défense passive mise en place à la veille de la Seconde Guerre mondiale pour protéger les usines et leurs ouvriers.

La sous-série 2472W, par la richesse et la diversité de ses documents, est essentielle à la compréhension de l'histoire de l'assainissement parisien pour la période pré-Seconde Guerre mondiale. Elle permet de compléter la série FH, correspondant aux fonds historiques du SIAAP, sur l'exploitation des usines de relevage et l'exploitation des champs d'épandage. 

Elle permet également, au travers de nombreux dossiers de contentieux, d'étudier les relations conflictuelles entre agriculteurs, communes de banlieue et services de l'assainissement parisien autour de la pratique des épandages agricoles. Ces dossiers révèlent aussi la persistance de problématiques environnementales relatives à la pollution de la Seine et leur gestion par les services d'assainissement. 

La sous-série 2472W est laissée en dépôt aux Archives de Paris. Pour plus d'information contacter les Archives de Paris.

La reproduction et la diffusion de document est soumise à une demande d'autorisation auprès des archives du SIAAP.